令和8年度春季特別展「松山子規会創設者・柳原極堂」を開催します

晩年の柳原極堂

　柳原極堂（やなぎはらきょくどう）は、子規の顕彰活動に人生を捧げ、子規を次世代へ語り継ぐことに力を注ぎました。
　1867（慶応3）年に松山城下に生まれ、同い年の子規と松山中学校時代に親しくなります。子規は極堂のことを「文友」と呼び、交友は上京後も続きます。1889（明治22）年、極堂は帰郷して海南新聞社（現愛媛新聞社）に入社し、新聞記者として歩み始めました。
　極堂は東京時代に子規の勧めで俳句を始め、1894（明治27）年に松山で俳句結社「松風会（しょうふうかい）」が結成されるとこれに参加。翌年、夏目漱石の下宿の愚陀佛庵に日参して子規の指導を仰ぎました。また子規の俳論「俳諧大要」を『海南新聞』に掲載するなど子規の俳句革新を力強く支援し、1897（明治30）年1月に俳誌『ほとゝぎす』を創刊して、子規の俳句革新を広く発信しました。
　1932（昭和7）年、極堂は、東京で阿部里雪（あべりせつ）らと俳誌『鶏頭』を立ち上げ、子規顕彰の第一歩を踏み出します。1943（昭和18）年、子規の研究団体「松山子規会」を結成し、1926（大正15）年に建立された子規堂とともに子規顕彰の拠点としました。極堂の想いは今日の松山市に継承され、現在も続く松山子規会の活動や子規記念博物館の開館、そして今年夏予定の愚陀佛庵の再建につながっています。
　今回の特別展で、松山子規会を創設し、子規の業績を未来に伝え、「俳都松山」誕生の功労者となった柳原極堂の不屈の歩みを紹介します。